Das Helmholtz-Zentrum Berlin geht aus dem Zusammenschluss der beiden Forschungseinrichtungen Berliner Elektronenspeicherring-Gesellschaft für Synchrotronstrahlung (BESSY) und dem ehemaligen Hahn-Meitner-Institut (HMI) hervor. Die Neugründung wird im Januar 2009 abgeschlossen sein.
Den offiziellen Startschuss des Helmholtz-Zentrum Berlin für Materialien und Energie gibt der Gründungstag am 28. Januar 2009. Erwartet werden ca. 1.500 Gäste - VIPs aus Wirtschaft, Wissenschaft und Politik, Medienvertreter und Mitarbeiter. Angekündigt haben sich zudem Bundesforschungsministerin Dr. Annette Schavan und der Berliner Wissenschaftssenator Prof. Dr. Jürgen Zöllner.