Neben den Ansprachen des Bundespräsidenten und des Präsidenten der Alexander von Humboldt-Stiftung, stand die Veranstaltung unter dem Aspekt des Austausches der internationalen Forscherinnen und Forscher sowie ihrer Familien aus rund 75 Ländern, die zurzeit als Humboldt-Forschungsstipendiaten oder -Preisträger in Deutschland zu Gast sind. Bundespräsident Wulff verlieh auch den Philipp Franz von Siebold-Preis an einen japanischen Wissenschaftler, mit dem besondere Verdienste um den deutsch-japanischen Austausch gewürdigt werden.
Neben mehrmaligen Besuchen der Bundeskanzlerin auf dem ESMT Campus am Schlossplatz 1, stellte die ESMT mit dem Besuch des Bundespräsidenten einmal mehr ihre Eignung für Veranstaltungen mit hohen Sicherheitsanforderungen im politischen und kulturellen Herzen Berlins unter Beweis. Die durchführende Agentur war con gressa, Berlin.